Une récente recherche allemande a révélé que les épinards pourraient contenir une substance encore plus puissante que certains anabolisants, interdits par l'Agence mondiale antidopage (AMA) dans le milieu sportif.
Qui n'a jamais entendu parler de Popeye, ce marin à la force surhumaine nourri d'épinards ? Si cette idée commune trouve sa racine dans la croyance que ces légumes sont riches en fer, il s'avère, en réalité, que leur teneur en fer est faible et difficilement assimilable par l'organisme. Alors, quel est le secret des muscles de Popeye ?
Une molécule aux effets surprenants
Une étude menée par des chercheurs de l'Université libre de Berlin souligne que l'ecdystérone, un composé naturellement présent dans les épinards, pourrait générer des effets similaires à ceux des stéroïdes anabolisants. Les résultats de cette recherche, publiés en mai dernier dans Archives of Toxicology, laissent entendre que cette substance mérite d'être intégrée à la liste des produits prohibés par l'AMA, selon CNN.
Des effets mesurables sur les athlètes
Pour mener cette étude, 46 athlètes se sont soumis à un programme d'entraînement de trois séances hebdomadaires durant dix semaines. Lors de cette période, une partie d'entre eux a reçu des injections d'ecdystérone, tandis que l'autre groupe a été administré un placebo. Les résultats sont impressionnants : les athlètes ayant bénéficié de l’ecdystérone ont montré une amélioration de leurs performances trois fois plus rapide que leurs pairs du groupe témoin. Maria Parr, chercheuse à l'Institut de pharmacie, a affirmé qu'ils ont constaté des « augmentations drastiques de leur performance maximale sur le banc d'exercices ».
Les scientifiques, bien que s'attendant à des améliorations, ont été stupéfaits par l'ampleur des effets de cette molécule. Francesco Botrè, coauteur de l'étude, souligne que « c'est très puissant parce que c'est invisible », justifiant ainsi l'appel à l'inclusion de l'ecdystérone dans la liste des substances interdites. À l'heure actuelle, l'ecdystérone se trouve facilement dans le commerce sous forme de complément alimentaire.
Des implications pour la communauté sportive
Une commission d'experts de l'AMA en sera responsable pour décider de l'interdiction de cette substance, une démarche qui a reçu partiellement le soutien financier de l'agence. Cependant, que vous soyez un athlète professionnel ou un sportif du dimanche, vous pouvez continuer à profiter des avantages nutritionnels des épinards, notamment pour leurs propriétés antioxydantes, leurs vitamines, et même leur potentiel bien-être mental.
