Le lycopène, un pigment naturellement présent dans les tomates, pourrait jouer un rôle essentiel dans la lutte contre la dépression. Des chercheurs ont récemment mis en lumière ses effets neuroprotecteurs, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour le traitement des troubles de santé mentale.
Ce pigment, responsable de la belle teinte rouge des tomates, appartient à la famille des caroténoïdes et est surtout reconnu pour ses propriétés antioxydantes et anticancéreuses, notamment contre le cancer de la prostate et du sein. Une étude récente révèle que le lycopène pourrait également offrir une protection contre la dépression, lorsqu'il est consommé dans des aliments tels que les tomates, les poivrons rouges ou la pastèque.
Les vertus neuroprotectrices du lycopène
Au fil de leurs recherches, les scientifiques ont découvert que les extraits de certaines plantes, dont le lycopène, possédaient des effets neuroprotecteurs. Ces propriétés pourraient se révéler cruciales dans le cadre de la prévention et du traitement des troubles de l'humeur. Une étude menée sur des rongeurs a révélé que lorsque des souris étaient exposées à un environnement induisant des comportements dépressifs, celles qui avaient reçu un apport de 20 mg de lycopène par kilogramme de poids corporel affichaient des comportements plus sociables et un plus grand intérêt pour des stimuli agréables, comme un mélange d'eau sucrée. Ce pigment a également favorisé la régénération des synapses endommagées, contribuant ainsi à inverser les signes dépressifs.
Une étude à considérer avec prudence
Cependant, il convient de noter que la dose utilisée dans cette étude était bien plus élevée que celle généralement recommandée pour les humains, qui est d'environ 1,62 mg par kilo de poids. Cela laisse ouverte la question de savoir si une consommation normale de lycopène pourrait avoir un effet similaire sur l'humeur.
En attendant d'autres recherches, il est important de souligner que le lycopène demeure un puissant antioxydant capable de neutraliser les radicaux libres instables qui endommagent les cellules et favorisent l'inflammation. Il présente également des bénéfices pour le microbiote intestinal, ce qui peut indirectement influencer notre humeur.
Où trouver le lycopène ?
- Les tomates séchées au soleil contiennent la plus forte concentration de lycopène, avec 45,9 mg pour 100 g.
- Une portion de 130 g de tomates fraîches en apporte entre 4 et 10 mg.
- Le ketchup renferme environ 3,3 mg de lycopène par cuillère à soupe.
- Le concentré de tomates contient environ 16 mg de lycopène pour 100 g.
- La pastèque fournit 4,5 mg pour 100 g.
- Le pamplemousse rose contient 1,1 mg pour 100 g.
Source : Lycopene Alleviates Depression-Like Behavior in Chronic Social Defeat Stress-Induced Mice by Promoting Synaptic Plasticity via the BDNF–TrkB Pathway, Food science and nutrition, janvier 2025
