Une infection à la bactérie Escherichia coli, présente dans la viande et le lait cru, peut avoir des conséquences graves chez les jeunes enfants. Cela soulève des questions sur la réglementation en matière de consommation.
En décembre dernier, deux jeunes filles, de 18 mois et 7 ans, ont été contaminées par la bactérie Escherichia coli, après avoir consommé du morbier. Les conséquences étaient dramatiques : l'aînée ne pouvait plus s'alimenter ni marcher, tandis que la cadette a dû être placée dans un coma artificiel, avec un pronostic vital engagé. Après son réveil, des dysfonctionnements rénaux nécessitaient une éventuelle greffe.
Les risques accrus chez les jeunes enfants
Bien que la majorité des souches d'E. coli soient inoffensives, certaines, appelées entérohémorragiques (ECEH), sécrètent des toxines dangereuses, pouvant engendrer des infections sévères. Ces souches se retrouvent dans des produits mal cuits ou crus, y compris les fromages.
"Dans le cas d’un SHU, l'enfant devient blanc, il est essoufflé, il urine moins, puis plus du tout et peut être mis sous dialyse." - Pr François-Xavier Weill, Institut Pasteur
La plupart des infections sont guérissables, mais des formes sévères peuvent survenir. Le risque est particulièrement élevé chez les jeunes enfants. En effet, environ 150 cas graves de syndrome hémolytique et urémique (SHU) sont rapportés chaque année chez les enfants de moins de 15 ans, avec un taux de mortalité de 1%.
Les recommandations de l'Anses
En avril 2022, l'Anses a interdit la consommation de certains fromages au lait cru chez les jeunes enfants, comprenant le camembert, le morbier, le reblochon et d'autres. Ces fromages ne doivent être donnés qu'une fois cuits ou pasteurisés. Il est essentiel de savoir que retirer la croûte d'un fromage ne prévient pas une contamination.
Attention à la viande hachée
La viande hachée représente également un risque pour les enfants de moins de 5 ans, qui doivent la consommer bien cuite. En revanche, les fromages à pâte dure comme l'emmental ou le comté peuvent être consommés, car un affinage prolongé aide à éliminer les agents pathogènes.
