Bizarrerie culinaire. - En Asie, le serpent est une spécialité culinaire, et savourer un cœur de cobra vivant fait partie des traditions en Chine, au Vietnam et en Indonésie.
La question de la souffrance animale semble encore peu discutée en Asie. Dans de nombreux restaurants, déguster un cœur de cobra est autant un spectacle qu'une coutume. Sous les yeux des convives, le chef extrait le cœur du serpent dans un acte à la fois dramatique et culturel. Valentin Van Nhut, un blogueur voyageur connu sous le nom de Super Vagabond, a vécu cette expérience au Vietnam et partage son récit.
Une dégustation hautement rituelle
Le processus débute par la sélection du serpent. "Un employé du restaurant présente les types de serpents, permettant au client de choisir celui qui sera sacrifié", raconte Valentin. Cette étape est loin d'être anodine. L'animal est rapidement neutralisé, puis égorgé pour récolter son sang dans une fiole d'alcool local, un moment jugé "horrible" par le blogueur. La consommation du cœur se fait rapidement, souvent associé à un shot de vodka. "Sa texture évoque celle de la viande crue, mais le goût n'est pas à la hauteur des attentes", explique-t-il.
Le serpent : un met aux multiples facettes
Le cobra n'est pas le seul serpent à être consommé en Asie. Une fois préparé, il peut être cuisiné de diverses façons : dans des soupes, en filets ou même en chips. "La chair rappelle celle du poulet, bien que le goût soit unique", indique Valentin. Les reptiles, une fois dépeçés, donnent également naissance à de l'alcool. Les corps sont souvent immergés dans un liquide pour une macération qui élimine le venin et rend la dégustation plus sûre.
Un symbole de force et de vitalité
Mais pourquoi consommer un tel plat ? En Asie, les serpents sont souvent perçus comme des symboles de force et d'énergie. Leurs cœurs sont censés avoir des propriétés aphrodisiaques et curatives. En effet, le venin de serpent est étudié pour ses bienfaits médicinaux. Des collaborations entre entreprises pharmaceutiques comme Smartox Biotechnology et Sanofi explorent les applications de cette substance dans le traitement de certaines maladies comme le diabète et les dysfonctions rénales.
Où savourer cette délicatesse ?
La consommation de serpent est surtout répandue en Asie et en Afrique, mais elle est également accessible aux États-Unis, où le prix peut atteindre une cinquantaine de dollars le kilo. En revanche, en France, la vente de chair de serpent est illégale, même si certains sites en proposent sans respecter la législation.
