Les édulcorants, présents dans de nombreux aliments, soulèvent des inquiétudes croissantes concernant leur impact sur la santé. Une étude récente menée par une équipe de chercheurs français indique qu'une consommation quotidienne d'édulcorants pourrait augmenter le risque de cancers.
Depuis les recommandations de l'OMS en 2015, qui suggèrent de limiter la consommation de sucres libres à 10% de l'apport calorique quotidien, les industriels se tournent vers les édulcorants artificiels pour adoucir leurs produits, allant des sodas light aux yaourts et même des collations salées comme les chips.
Les résultats d'une étude révélatrice
Bien que plusieurs études aient suggéré une possibilité de cancérogénicité des additifs alimentaires, des données épidémiologiques solides sur l'impact de la consommation quotidienne d'édulcorants faisaient défaut jusqu'à présent. Les chercheurs de l’Inserm, de l'INRAE, de l'Université Sorbonne Paris Nord et du Cnam ont analysé les données de 102 865 adultes français participant à l'étude NutriNet-Santé.
Les résultats ont révélé que les participants ayant la plus forte consommation d'édulcorants, notamment d’aspartame et d’acésulfame-K, présentaient un risque accru de développer un cancer de 13 % par rapport aux autres. Des augmentations spécifiques étaient observées pour les cancers du sein et ceux liés à l’obésité, bien que les estimations quant à l'augmentation du risque puissent varier considérablement d'une cohorte à l'autre.
Des implications sur les conseils de consommation
Charlotte Debras, doctorante et première auteure de l'étude, souligne que cet examen à grande échelle concorde avec des études expérimentales, indiquant que les édulcorants artificiels pourraient effectivement représenter un risque accru de cancer. Dr Mathilde Touvier, directrice de recherche à l'Inserm, conclut que ces résultats remettent en question la sécurité des édulcorants comme substituts au sucre, fournissant ainsi des nouvelles informations sur leurs effets potentiels sur la santé.
Sources :
Artificial sweeteners and cancer risk: results from the NutriNet-Santé population-based cohort study, PLOS Medicine, 24 mars 2022
Guideline: sugars intake for adults and children, World Health Organization, mars 2015
